七日还魂(“降童”巫术是怎样影响太平天国兴衰的？)

中国人自古就相信有鬼神，所以皇帝会祭天地，百姓要拜祖宗。除了天地、祖宗之外，对待一般神灵，孔圣人说要“敬鬼神而远之”。为什么呢？鬼神法力无边，无所不能，自然不敢不敬。鬼神多种多样，喜怒无常，看不见、摸不着、说不清，自然是保持一定距离为好。

那么，神、人之间，靠什么来沟通呢？在我国民间信仰中，老早就有这种“法术”。法师施法时，往往自言神灵附体，然后代神传言，为事主解答疑难，指点迷津。这种法术在广东、福建一带称作“降童”。后来，随着广东客家人西迁，这一法术也被带到了广西。

“降童”虽是一种巫术，但它一直伴随着太平天国运动的兴衰，简直可以说是“成也萧何，败也萧何”。

下面我们看几个场景：

场景一 杨秀清“天父下凡”， 萧朝贵“天兄下凡”

太平天国起义的发起者叫洪秀全（1814—1864），这人是广东花县的，参加过多次科举考试，但总是名落孙山。一次在广州街头闲逛，买了本宣传基督教的小册子，从此着了迷。

1837年的一天，洪秀全在家害了一场大病，“死去七日还魂”，“还魂”后声称，他升天见到了上帝，上帝乃是天地一切的主宰。上帝的长子叫耶稣，他是上帝的次子。上帝赐给他一柄宝剑和一方玉玺，命他下凡救世，诛灭妖魔。世人都要敬拜上帝，拜上帝无灾无难，大富大贵，不拜上帝，“蛇虎伤身”，大祸临头。拜上帝不能拜别的神，拜别的神有罪。

他的第一个信徒是同窗好友冯云山。1844年9月，冯云山来到广西桂平县紫荆山区，白天在私塾教书，晚上走村串寨，宣讲拜上帝的那套理论，慢慢地有了一批信众，其中就包括杨秀清和萧朝贵。

杨秀清（1823—1856），祖籍广东嘉应州，祖辈移居广西桂平县平隘山。他五岁丧父，九岁丧母，由伯父抚养成人，长大后依靠“种山烧炭”为业。杨秀清虽然没上过学，识字不多，但因为烧炭卖炭，广结广交，他摸透了人情世故，在当地烧炭工中很有些影响力。

萧朝贵（约1820—1852），广西武宣县人。自幼家境贫苦，靠养父抚养长大。成年后的萧朝贵身体强壮，勇武过人，随养父到紫荆山区开荒、烧炭度日。

1848年初，因带领信徒捣毁甘王庙，冯云山被关进了广西桂平县牢。如何搭救冯云山出狱成了急待解决的问题。花钱“捞人”？大家都是吃了上顿愁下顿的穷苦人，根本没啥余钱；武力营救？信徒还是一盘散沙，并没真正组织起来。病急乱投医的洪秀全返回广东去了，说是去想办法找官营救。拜上帝会一时群龙无首，人心惶惶，面临瓦解的危机。

在此危难关头，烧炭出身的杨秀清突然浑身抽搐，口吐白沫，啊的一声倒在地上。众人大惊，正要上前搭救，只见杨秀清倏地一声又跳了起来，摆出一副严厉肃穆的面孔，厉声对众人说：

“众小子听着！我乃天父是也！今日下凡，降托杨秀清，来传圣旨！”

他先是宣讲了一番天父无所不在，无所不能的大“道理”，命令会众齐心协力杀“妖”（指清军）。接着训斥众人，要大家不必惊慌，只要齐心协力，多烧几窑炭，每卖一担炭就抽出一部分钱，积少成多，就能把冯云山从大牢里救出来。

大家依照“上帝”的旨意，纷纷行动起来。好在县衙抓人本来就是为了搞钱，钱够了，人自然就放出来了。

“天父下凡”凝聚了人心，成功解救了冯云山，使“拜上帝”会转危为安，也使本来只是个小头目的杨秀清一下子成了天父的代言人，成了大家的主心骨和引路人，他在会众中的威望大有超过洪秀全、冯云山之势。

有杨秀清作榜样，萧朝贵“照着葫芦画瓢”。1848年9月，萧朝贵第一次“降童”，他是假托“天兄（耶稣）下凡”：

“我乃天兄，尔等接旨”！

接着训斥其养兄萧朝隆散布谣言，“乱讲”“乱传”。

10月，他再次以“天兄”身份下凡，当众问洪秀全：

“洪秀全弟，尔认得朕么？”

洪秀全回答：“小弟认得。”

这实际上当众承认了萧朝贵“天兄”代言人的身份。

根据太平天国自己印的《天兄圣旨》记载，到金田起义前，萧朝贵通过“降童”方式，代“天兄”言的次数有一百多次。他同“天父”杨秀清紧密配合，决策会中大事，包括教义宣传、会众动员、提拔韦昌辉、将大本营设在金田村、扯旗时间等等，实际上成了仅次于洪秀全、杨秀清的第三号人物。（待续）

【参考资料】

1.刘晨《萧朝贵与太平天国早期史》

2.钟文典《太平天国人物》

3.罗尔纲 王庆成《中国近代史资料丛刊 续编 太平天国》

太平天国运动（图片来自网络）

杨秀清剧照（图片来自网络）

萧朝贵剧照（图片来自网络）